Das hydraulische Dreiwege-Wechselventil ist ein druckgesteuertes Ventil, das zwischen einem normalen Systemeinlass und einem sekundären oder Noteinlass umschaltet. Sie werden für viele Anwendungen in der Hydraulik verwendet, einschließlich der Umschaltung zwischen Ersatz-, Standby- oder Notsteuerleitungen, der Leitung von Flüssigkeit zu einem Bremszylinder für eine Winde und der Bereitstellung feinfühliger Lenksteuerungen in Off-Highway-Fahrzeugen.
Typischerweise hat ein Wechselventil drei Anschlüsse; ein normaler Systemeinlassanschluss, ein sekundärer oder Noteinlassanschluss und ein Auslassanschluss. Das Gehäuse enthält ein verschiebbares Teil, das sogenannte Shuttle, das eine oder beide Einlassöffnungen abdichtet.
Wenn eine Pumpe läuft, fließt Flüssigkeit vom Einlass zum Ventil, durch das Ventil und zum Auslass. Wenn die Pumpe stoppt, wird sie durch eine Federanordnung im Shuttle in die Ausgangsposition zurückgeschoben. Für die Verschiebung sind etwa 800 psi erforderlich, wodurch Flüssigkeit in den Verteiler fließen und der Rücklaufanschluss zur Pumpe blockiert werden kann.
Ein Wechselventil ist ein einfaches Rohr mit drei Öffnungen, einer an jedem Ende und einer mittleren Öffnung. In jeder Öffnung des Rohrs befindet sich eine Kugel oder ein anderer Blocker.
Wenn eine Flüssigkeit in das Rohr eindringt, drückt sie die Kugel in Richtung des Endes, an dem ein niedrigerer Druck herrscht. Die Kugel blockiert dann das Ende mit höherem Druck und lässt Flüssigkeit durch diese Öffnung strömen, wodurch beide Einlassöffnungen verbunden werden und verhindert wird, dass die Flüssigkeit zurückfließt. Dies ist ein wichtiges Merkmal, das ein Wechselventil von einem Rückschlagventil unterscheidet, das Rücken an Rücken in Sackgassenkreisen wie Pilot- und Bremskreisen angeordnet ist.